Πώς οι ταξιδιωτικές εμπειρίες μπορούν να ανοίξουν το μυαλό σε νέους τρόπους σκέψης.

Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορούν να αποκτηθούν από τα ταξίδια: νέοι φίλοι, νέες εμπειρίες, νέες ιστορίες.

Αλλά ζώντας σε άλλη χώρα μπορεί να έρθει με ένα λιγότερο αξιοσημείωτο όφελος, επίσης: Μερικοί επιστήμονες λένε ότι μπορεί επίσης να σας κάνει πιο δημιουργικούς.

Οι συγγραφείς και οι στοχαστές  από καιρό αισθάνονται τα δημιουργικά οφέλη των διεθνών ταξιδιών. Ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ, για παράδειγμα, πήρε έμπνευση για μεγάλο μέρος της δουλειάς του από την εποχή του στην Ισπανία και τη Γαλλία. Ο Aldous Huxley, ο συγγραφέας του Brave New World, μετακόμισε από το Ηνωμένο Βασίλειο στις Η.Π.Α. στις δεκαετίες του ’40 για να επεκταθεί στο σενάριο. Ο Mark Twain, ο οποίος ταξίδεψε στις ακτές της Μεσογείου το 1869, έγραψε στο οδοιπορικό του “Innocents Abroad” ότι το ταξίδι είναι “θανατηφόρο σε προκαταλήψεις, φανατισμό και στενό μυαλό”.

Τα τελευταία χρόνια, οι ψυχολόγοι και οι νευροεπιστήμονες έχουν αρχίσει να εξετάζουν πιο προσεκτικά αυτό που πολλοί άνθρωποι έχουν μάθει ήδη : ότι ο χρόνος που ξοδεύετε σε ένα ταξίδι μπορεί να έχει τη δυνατότητα να επηρεάσει τη διανοητική αλλαγή. Γενικά, η δημιουργικότητα σχετίζεται με τη νευροπλαστικότητα ή με τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος λειτουργεί ενσύρματα. Τα νευρικά μονοπάτια επηρεάζονται από το περιβάλλον και τη συνήθεια, που σημαίνει ότι είναι επίσης ευαίσθητα στην αλλαγή: Νέοι ήχοι, μυρωδιές, γλώσσα, γεύσεις, αισθήσεις και αξιοθέατα πυροδοτούν διαφορετικές συνάψεις στον εγκέφαλο και μπορεί να έχουν τη δυνατότητα να αναζωογονήσουν το μυαλό.

«Οι ξένες εμπειρίες αυξάνουν τόσο τη γνωστική ευελιξία όσο και το βάθος και την ενσωμάτωση της σκέψης, την ικανότητα να δημιουργούν βαθιές συνδέσεις μεταξύ διαφορετικών μορφών» λέει ο Adam Galinsky, καθηγητής στο Columbia Business School και συγγραφέας πολυάριθμων μελετών σχετικά με τη σχέση δημιουργικότητας και διεθνών ταξιδιών. Η γνωστική ευελιξία είναι η ικανότητα του μυαλού να μεταπηδά ανάμεσα σε διαφορετικές ιδέες, ένα βασικό στοιχείο της δημιουργικότητας. Αλλά δεν είναι μόνο το να είσαι στο εξωτερικό, ο Galinsky λέει: “Η βασική, κρίσιμη διαδικασία είναι η πολυπολιτισμική δέσμευση, η εμβάπτιση και η προσαρμογή. Κάποιος που ζει στο εξωτερικό και δεν ασχολείται με την τοπική κουλτούρα, πιθανότατα θα έχει λιγότερη δημιουργική ώθηση από κάποιον που ταξιδεύει στο εξωτερικό και ασχολείται πραγματικά με το τοπικό περιβάλλον. “Με άλλα λόγια, η μετάβαση στο Κανκούν για μια εβδομάδα, να μην κάνετε ένα πρόσωπο πιο δημιουργικό. Αλλά να πάτε στο Κανκούν και να ζήσετε με τους ντόπιους ψαράδες.